Luis Figo – Brillanz und Verrat

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Allein die fußballerischen Fähigkeiten von Luis Figo hätten ausgereicht, um seinen Platz in den ewigen Erinnerungen des Weltfußballs zu festigen.

Figos großartige Beinarbeit machte ihn zu einem der größten kreativen Talente einer Generation, einem Flügelspieler, der Verteidiger mit müheloser Leichtigkeit besiegte und in einigen der größten europäischen Fußballvereine Herzen gewann – und brach.

Figos Geschichte ist eine Geschichte von Talent, Verrat und vielem dazwischen, er ist das Aushängeschild der goldenen Generation des portugiesischen Fußballs und ein Mann, der die Galactico-Ära einläutete und das neue Jahrtausend mit einem der unvergesslichsten Transfers aller Zeiten einläutete.

Geboren in einem Arbeiterviertel der Stadt Almada, südlich des Tejo von Lissabon entfernt, wurden seine frühreifen Talente bald in der Hauptstadt entdeckt, als Figo in die heilige Akademie von Sporting aufgenommen wurde.

Nachdem er seine Float-Fähigkeiten im Futsal verfeinert hatte, bevor er zum Sportsystem wechselte, stieg er schnell auf und gab als Teenager im Alter von 17 Jahren sein Debüt bei einem 1:0-Heimsieg gegen Maritimo. im April 1990.

In der Saison 1991/92 schaffte Figo seinen regelmäßigen Durchbruch in der Mannschaft und schon bald folgte mit Portugal der Titel in der A-Nationalmannschaft.

Zuvor gehörte er zusammen mit seinen späteren internationalen Teamkollegen Rui Costa, Joao Pinto und Jorge Costa zum U20-Team, das 1991 die FIFA-Jugendweltmeisterschaft gewann, bevor er im Oktober gegen Luxemburg sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gab.

Auf Vereinsebene gewann er bei Sporting weiter an Einfluss, wobei die Charakteristika seines Spiels deutlich zum Ausdruck kamen. Schnelle Finten, um die Verteidiger totzuwerfen, wurden zu einem Markenzeichen, während die Fähigkeit, Chancen zu erspielen, bald das Interesse aus dem Ausland erregte.


1995 befand er sich im Mittelpunkt eines Streits zwischen Juventus und Parma. Sporting hatte seinem stillen Verkauf an ersteren zugestimmt, obwohl Figos Unzufriedenheit mit der Art des Deals ihn dazu veranlasste, stattdessen einen Vorvertrag mit Parma zu unterzeichnen.

Was darauf folgte, war eine chaotische Vertragssituation, die dazu führte, dass italienische Teams den Flügelspieler für zwei Jahre sperrten. Barcelona profitierte davon und stimmte 2,25 Millionen Pfund zu, um Figo über die Grenze zu bringen.

Als Ersatz für Michael Laudrup im Camp Nou angekommen, ermöglichte der Wechsel nach Spanien dem Star von Figo, seinen Aufstieg fortzusetzen.

Er kam unter Johan Cruyff, glänzte aber nach dem Abgang des legendären Niederländers am stärksten und trat in die Fußstapfen seines ehemaligen Chefs, um bei Barcelona zu einer adoptierten und beliebten katalanischen Figur zu werden.

In seinen fünf Spielzeiten bei La Blaugrana hat er sieben Trophäen gewonnen. Zwei Meistertitel, zwei Copa del Reys, der Pokal der Pokalsieger und der UEFA-Superpokal fielen allesamt in Figos Zeit beim Verein.

Figos Rolle spielte eine entscheidende Rolle im Double aus Copa del Rey und Pokal der Pokalsieger 1996/97. Er erzielte acht Tore, darunter einen Doppelpack, als Barcelona im alten Finale zweimal einen Rückstand aufholte und Real Betis besiegte.

In der folgenden Saison kam es zu Meisterschafts- und Pokalerfolgen, als Figo das Team unter Louis van Gaal zum nationalen Double führte.

Er gilt als eines der größten Talente des Fußballs und hatte in Katalonien einen enormen Status. Auf den Rängen verehrt, wurde er zu einer Inkarnation für Fans, die ganz Barcelona umarmten, obwohl seine Wurzeln mehr als 1000 km westlich liegen.

Dann, im Sommer 2000, veränderte sich sein Ruf unwiderruflich.

Florentino Perez hatte ein mutiges Versprechen abgegeben, Figo zu verpflichten, falls er zum Präsidenten von Real Madrid gewählt werden sollte, was, als es in Erfüllung ging, zum wohl umstrittensten Transfer aller Zeiten führte.

Figo – nachdem er für Portugal bei der EM 2000 glänzte und auf dem Weg zum Ballon d’Or war – tat das Undenkbare und unterschrieb bei Real Madrid.

Ein Weltrekord war die Entlassung von Figo aus seinem Vertrag und die Spaltung im El Clasico, wobei die Feindseligkeit zwischen den Vereinen ein beispielloses Ausmaß erreichte. Barcelona wurde betrogen und sah, wie ihr Aushängeschild zu ihren schärfsten Rivalen wechselte, und musste entsetzt zusehen, wie ein Mann, der ihre Werte vertreten hatte, sich entschied, sich auf die Seite des ewigen Feindes zu stellen.

Für Perez war es der Beginn eines Eitelkeitsprojekts, das als „Galaktische Ära“ bekannt wurde und Sport-Superstars zu Real Madrid führte. Figo war der Erste, bevor sich Zinedine Zidane, Ronaldo und David Beckham in aufeinanderfolgenden Sommern im Bernabeu abwechselten.

Figos Debütsaison endete mit der Krönung des Hauptstadtklubs zum Meister und der portugiesische Spielmacher war mit 14 Toren von zentraler Bedeutung für ihren Erfolg.

Nach dem Gewinn des Ballon d’Or im Jahr 2000 wurde er 2001 zum FIFA-Weltfußballer des Jahres gekürt und damit als einer der besten Fußballer der Welt ausgezeichnet.

Seine erste Rückkehr ins Camp Nou war ein Muss, bei der er sich weigerte, sich abzuwechseln, inmitten des ohrenbetäubenden Lärms von Buhrufen, Pfiffen und Flüchen, als Raketen das Camp Nou-Spielfeld beherrschten.

Durch Zidanes Ankunft teilte sich das Duo die kreative Last der Blancos und die Saison 2001/02 endete mit einem Erfolg in der Champions League. Zidanes unverschämter Volleyschuss sicherte den endgültigen Sieg über Bayer Leverkusen und Figo sicherte sich Europas größte Trophäe – eine handfeste Rechtfertigung für seinen Abgang.

Die Hoffnung, dass die Unruhe über Figo, der den Siedepunkt erreicht hatte, schwelen könnte, erwies sich als falsch, denn seine Rückkehr ins Camp Nou im November 2002 ging in die Fußballgeschichte ein.

Wieder einmal haben die Barcelona-Fans ihren Hass inmitten von Feindseligkeit und Wut in Katalonien zum Ausdruck gebracht, indem Gegenstände über das Spielfeld in Richtung des Flügelspielers von Real Madrid herabregneten.

Darunter befand sich in einem ikonischen Bild ein Schweinskopf – ein Symbol für die wahrgenommene Gier, die Figo dazu veranlasste, seinen Starstatus bei Barcelona gegen den Reichtum von Real Madrid einzutauschen.

Figo verbrachte fünf Spielzeiten bei Real Madrid und absolvierte 245 Spiele in allen Wettbewerben. Damit fügte er zwei weitere Meistertitel zu den zwei aufeinanderfolgenden Erfolgen in der La Liga bei Barcelona hinzu.

Nach einer frustrierenden letzten Saison im Bernabeu verließ er den Verein und wechselte ablösefrei zu Inter Mailand.

Sein scharfer Verstand machte die Schwäche während vier Saisons in Italien wett, in denen er vier Scudettos in Folge gewann und Inter nach dem Calciopoli-Skandal die Division anführte.

Figo beendete 2009 eine glänzende Karriere, in der er zum Anführer der goldenen Generation Portugals aufstieg. Für die Nationalmannschaft bestritt er 127 Länderspiele und schoss 32 Tore, schaffte es jedoch nicht, das Land zum ersten internationalen Erfolg zu führen.

Nach dem Gewinn großer Turniere im Jugendbereich war Portugals aufstrebende Generation unheimlich nahe daran, das Warten des Landes zu beenden, und erreichte das Halbfinale der Euro 2000 und der Weltmeisterschaft 2006.

Er war die Inspiration für ein spannendes Comeback in der Gruppenphase gegen England beim alten Turnier und erzielte einen Fernschuss, als Portugal mit einem Rückstand von zwei Toren zum Sieg kam.

Figos größte Enttäuschung gegen Portugal erlebte er bei der EM 2004. Zu Hause war es ein besonders schmerzhaftes Turnier für Figo, der die Träume seiner Mannschaft durch eine überraschende Niederlage gegen den Finalisten Griechenland in Lissabon zerplatzen sah.

Während des Spiels warf ein Eindringling auf dem Spielfeld eine Barcelona-Flagge in Figos Richtung, was vier Jahre später immer noch zu Unruhe führte.

Die besten Leistungen von Figo führten dazu, dass er als einer der Größten des Spiels gefeiert wurde, ein Flügelspieler mit strenger Kontrolle, Kreativität und einer köstlichen Offenheit, mit der er Verteidiger aus der Bahn bringt und sich beeilt, sich zu erholen.

Er war es, der die Galacticos einweihte, den ersten Dominostein einer Ära, die Real Madrid noch lange in Erinnerung bleibt, als eine Fantasy-Football-Mannschaft zusammengestellt wurde.

Dass sein Abgang in Barcelona immer noch so viel Ärger hervorruft, liegt an seiner einmaligen Bedeutung für die katalanische Sache. Er war ein Anführer, großartig auf dem Spielfeld und symbolträchtig abseits des Platzes.

Diese Weltrekordüberwindung des El Clasico-Grabens ist zu Figos wichtigster Erzählung geworden, aber die Gründe, warum Real Madrid seine Entscheidung überhaupt getroffen hat, müssen wirklich in Erinnerung bleiben.

In seiner besten Zeit hatte er nur wenige Kollegen, ein überaus begabter Fußballer, der ein Jahrzehnt mitgeprägt hat.

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